Sehenswürdigkeiten des Klosters St. Katharina

An den Hängen des Berges Sinai, wo Moses die Zehn Gebote von Gott empfing, liegt eines der ältesten noch aktiven Klöster der Welt. Es ist allgemein als Katharinenkloster bekannt, heißt aber eigentlich „Das heilige Kloster des von Gott betretenen Berges Sinai“. Es wurde zwischen 527 und 565 n. Chr. auf Befehl des byzantinischen Kaisers Justinian I. (548–565 n. Chr.) erbaut, um die Mönche zu beherbergen, die seit dem 4. Jahrhundert n. Chr. auf der Sinai-Halbinsel lebten.

Die namensgebende Heilige Katharina von Alexandria starb im frühen 4. Jahrhundert n. Chr. den Märtyrertod. Das Kloster trägt ihren Namen, weil Mönche im 9. Jahrhundert n. Chr. ihren unverwesten Leichnam auf dem nahegelegenen Katharinenberg entdeckten, wohin ihn nach ihrem Martyrium Engel getragen hatten.

Das Kloster umfasst mehrere Gebäude, von denen das wichtigste die Verklärungskirche Christi des Erlösers ist, die aus neun kleineren Kirchen besteht. Eine davon ist die Kirche des Brennenden Dornbuschs, von dem aus Gott zum Propheten Moses sprach. Zum Katharinenkloster gehören auch zehn weitere Kirchen, Mönchsquartiere, ein Refektorium, eine Ölpresse, Beinhäuser, eine fatimidische Moschee aus dem 12. Jahrhundert n. Chr. und eine Bibliothek mit seltenen Büchern und 6000 Manuskripten. Die Manuskriptsammlung der Bibliothek umfasst viele Sprachen, darunter 2319 griechische, 600 arabische, 284 lateinische und 86 georgische Manuskripte. Während eines Restaurierungsprojekts in der Bibliothek, das im November 2017 abgeschlossen wurde, wurde ein griechisches medizinisches Manuskript aus dem XNUMX./XNUMX. Jahrhundert n. Chr. entdeckt, das Auszüge aus den Werken des Hippokrates sowie Werke eines anonymen, bisher unbekannten Autors enthielt.

Die Festungsmauern, die das Klostergelände umgeben, wurden im 1798. Jahrhundert auf Befehl von Kaiser Justinian erbaut. Architekt war Stephan von Ayla (dem heutigen Eilat). Die Mauern boten den Mönchen Schutz vor feindlichen Truppen, die das Gebiet durchquerten, und waren in der Kirche verankert, die am Standort des Brennenden Dornbusches errichtet wurde. Die Höhe der Festungsmauer beträgt zehn bis zwanzig Meter, die Dicke zwei bis drei Meter. Die Nordmauer des Klosters wurde XNUMX schwer beschädigt und während der Herrschaft Napoleons Bonapartes von französischen Soldaten wiederhergestellt.

Heilige Katharina, Schutzpatronin des Heiligen Sinai-Klosters
Die heilige Katharina wurde Ende des 25. Jahrhunderts in Alexandria geboren und erhielt eine Ausbildung in Philosophie, Rhetorik, Poesie, Musik, Mathematik, Astronomie und Medizin. Sie war für ihre Schönheit, ihre aristokratische Herkunft und ihr umfassendes Wissen bekannt. Nachdem sie alle Heiratsanträge abgelehnt hatte, bekehrte sie sich durch einen christlichen Einsiedler, der in der abgelegenen Wüste lebte, zum Christentum und nahm Christus an. Während der Verfolgung durch Maxentius zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts bekannte sie ihren Glauben an Christus und verurteilte die Anbetung von Götzen. Der Kaiser ernannte fünfzig Rhetoriker, um mit ihr zu debattieren, aber ihre Darlegungen des Christentums waren so brillant und ihre Verurteilung der heidnischen Religion so vernichtend, dass sie selbst zu Christus bekehrt wurden. Die heilige Katharina widerstand allen Versprechungen, Drohungen und Folterungen des Kaisers und wurde schließlich wegen ihres Glaubens enthauptet. Ihr Gedenken wird am XNUMX. November gefeiert.

Nach ihrem Martyrium trugen Engel ihren Leichnam auf den Gipfel des Katharinenbergs, wo er ruhte, bis er in das Katholikon des Heiligen Klosters Sinai überführt wurde. Hier verströmen sie noch heute einen süßen Duft, und bis heute geschehen viele Wunder. Die Verehrung der Heiligen Katharina verbreitete sich im Westen, insbesondere nach der Überführung ihrer Reliquien nach Rouen durch Simeon Pentaglossus im frühen 11. Jahrhundert. Die vielen Pilger, die das Kloster seit dieser Zeit besuchten, führten dazu, dass sich der Name allmählich vom Heiligen Kloster Sinai zum Katharinenkloster änderte.

Reliquiar der Heiligen Katharina
Der Marmorsarg mit den Reliquien der Heiligen Katharina befindet sich an der Südseite des Altars im Katholikon des heiligen Klosters. Er wurde vom Steinmetz Prokop geschaffen, der neun Jahre brauchte, um das Grab zu Ehren der Heiligen Katharina fertigzustellen. Diese Reliquie ersetzte einen früheren Marmorsarg, der heute in der Klosterschatzkammer aufbewahrt wird.

Im Inneren befinden sich zwei kostbare Reliquienschreine, die vom Russischen Reich zu diesem Zweck gestiftet wurden. Einer enthält den kostbaren Kopf der Märtyrerin, der andere ihre linke Hand. Die Reliquien der Heiligen Katharina werden zu besonderen Anlässen von den Gläubigen zur Verehrung hervorgeholt. Dabei erhält jeder Pilger einen silbernen Ring mit dem Monogramm der Heiligen – zu Ehren des Rings, den die Heilige Katharina von Christus erhielt. Die Pilger bewahren ihn als Segen der Heiligen auf.

enthält eine Ikone, die alle Heiligen darstellt, deren Gedenken in jedem der zwölf Monate des Jahres gefeiert wird. Die vordere rechte Spalte trägt die Ikone des Septembers, die vordere linke Spalte die Ikone des Oktobers und so weiter jeden Monat hin und her durch die Basilika, bis August in der hinteren linken Spalte steht.

Auf jeder Seite der großen Basilika befinden sich neun Kapellen, drei auf jeder Seite und drei auf der Ostseite. Die Kapellen im Norden sind der Heiligen Marina, der Heiligen Helena und dem Heiligen Antipas gewidmet. Die Kapellen im Süden sind den Heiligen Cosmas und Damian, dem Heiligen Simeon Stylites und der Heiligen Anna gewidmet. Die Kapelle im Osten der Basilika ist dem Brennenden Dornbusch gewidmet. Links befindet sich die Kapelle des Apostels Jakobus, des ersten Bischofs von Jerusalem, und rechts die Kapelle, die den Vierzig Märtyrern von Sinai und Raifon gewidmet ist.

Das Templon wurde im 1715. Jahrhundert auf Kreta angefertigt und dem Kloster in Einzelteilen übergeben. Es wird von einem lebensgroßen Kruzifix gekrönt, das bis zur Decke reicht. Die Ikonen der Ikonostase wurden im späten XNUMX. Jahrhundert von Jeremias Pallas gemalt. Der mit Intarsien verzierte Marmorboden stammt aus dem Jahr XNUMX und ist ein Werk von Nasrallah, einem christlichen Kunsthandwerker aus Damaskus. Die gesamte Basilika ist mit zahlreichen Kandelabern und Silberlampen geschmückt, die im Laufe der Klostergeschichte von Herrschern und Pilgern gestiftet wurden.